Trauma psicológico: qué es, síntomas, tipos y tratamiento

Definición y Concepto de Trauma

El trauma es un concepto amplio que abarca una serie de experiencias y eventos impactantes que pueden tener efectos en la salud mental y emocional de un individuo.

Así, el trauma se refiere a una respuesta abrumadora del organismo ante situaciones extremas que superan la capacidad de afrontamiento de una persona. Estas experiencias pueden variar desde eventos únicos, como accidentes graves o desastres naturales, hasta situaciones crónicas de abuso o violencia.

Características esenciales del trauma psicológico

El trauma psicológico se distingue por una serie de características esenciales que definen el impacto en la salud mental de un individuo y que pueden variar en intensidad y duración. Por eso, comprender dichas características es fundamental para abordar sus efectos y proporcionar un apoyo psicológico adecuado a aquellas personas que han experimentado eventos traumáticos.

1. Impacto emocional intenso: El trauma a menudo desencadena una respuesta emocional intensa, que puede incluir miedo, ansiedad, tristeza o ira y que pueden persistir mucho después de que el evento traumático haya ocurrido.
2. Disociación y evitación: Las personas que han experimentado trauma pueden desarrollar mecanismos de defensa, como la disociación y evitación, como formas de lidiar con los recuerdos dolorosos. Estos mecanismos pueden afectar la capacidad de la persona para funcionar en su vida diaria.
3. Reexperimentación: El trauma a menudo se manifiesta a través de la reexperimentación, donde los recuerdos del evento traumático vuelven de manera intrusiva, ya sea en forma de pesadillas, flashbacks o pensamientos persistentes.
4. Cambios en la percepción del mundo y de uno mismo: El trauma puede alterar la forma en que una persona percibe el mundo y a sí misma. Puede dar lugar a una pérdida de la sensación de seguridad y confianza, así como a cambios en la autoimagen y la autoestima.
5. Impacto en las relaciones interpersonales: Las relaciones personales pueden verse afectadas por el trauma, ya que las dificultades para confiar en los demás y establecer conexiones emocionales pueden surgir como consecuencia del evento traumático.

Tipos de Trauma

El trauma se manifiesta en diversas formas y puede clasificarse en varios tipos según la naturaleza, la duración y la gravedad de la experiencia. Cada tipo de trauma presenta desafíos únicos y requiere enfoques específicos para la intervención y la recuperación.

Trauma según la naturaleza

1. Traumas naturales: Los que no interviene el ser humano, como podrían ser las catástrofes naturales, accidentes de avión, de coche, laborales.
2. Traumas interpersonales: Causados por otro ser humano como violencia sexual, abusos, etc.

Trauma según la duración

1. Trauma agudo: Resulta de un solo evento estresante o peligroso.
2. Trauma crónico: Resulta de la exposición repetida y prolongada a eventos altamente estresantes.
3. Trauma complejo: Resulta de la exposición a múltiples eventos traumáticos.

Trauma según la gravedad

1. Trauma con “T” mayúscula: Serían acontecimientos que causan un impacto emocional de gran intensidad, como podrían ser atentados terroristas, violaciones o desastres naturales.
2. Trauma con “t” minúscula: Hace referencia a situaciones mantenidas en el tiempo y que condicionan la manera en que nos vemos a nosotros mismos, a los demás y al mundo. Afectan de manera directa a la autoestima, ya que tienen que ver más con el vínculo.

Síntomas del Trauma

El trauma puede manifestarse de diversas maneras, afectando tanto la salud mental como la física, puesto que nuestro cerebro entra en shock. Comprender estos signos es crucial para abordar y tratar eficazmente las consecuencias del trauma y poder dotar a la persona de las herramientas necesarias.

Síntomas emocionales

1. Ansiedad: Experimentar niveles elevados de nerviosismo y preocupación constante.
2. Depresión: Sentimientos persistentes de tristeza, desesperanza y falta de interés en actividades cotidianas.
3. Irritabilidad: Respuestas emocionales exageradas ante situaciones aparentemente normales.
4. Miedo y Fobias: Desarrollo de temores intensos y evitación de situaciones que recuerden el trauma.

Síntomas físicos

1. Problemas de sueño: Dificultades para conciliar el sueño, mantenerse dormido y pesadillas frecuentes.
2. Dolores corporales: Malestar físico generalizado, que puede manifestarse como dolores musculares y tensiones.
3. Fatiga crónica: Agotamiento constante, incluso después de períodos de descanso adecuados.
4. Problemas gastrointestinales: Malestares estomacales, náuseas y otros problemas digestivos relacionados con el estrés.

Impacto del Trauma en la Salud Mental

Proporcionar apoyo psicológico especializado y fomentar una buena red familiar y social puede ayudar a mitigar el impacto del trauma en la salud mental. Ya que, aparte de los síntomas emocionales y físicos que comentábamos, también puede tener consecuencias a largo plazo.

Consecuencias a largo plazo y su influencia en la salud mental

1. Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT): El TEPT es una respuesta prolongada al trauma, caracterizado por recuerdos intrusivos, pesadillas y ansiedad persistente.
2. Depresión: El trauma puede desencadenar o agravar la depresión, contribuyendo a sentimientos de desesperanza, desinterés y baja autoestima.
3. Trastornos de Ansiedad: Las experiencias traumáticas pueden dar lugar a trastornos de ansiedad, como trastorno de ansiedad generalizada o trastornos de pánico.
4. Problemas de regulación emocional: Dificultades para gestionar las emociones o las relaciones interpersonales.
5. Autoestima y autoconcepto: Puede repercutir en la percepción que tiene la persona de sí misma

Enfoques Terapéuticos para el Trauma

Existen diversas modalidades terapéuticas que han demostrado su eficacia en la recuperación del bienestar emocional.

¿Cómo superar un trauma?

Como psicóloga, uno de los tratamientos más efectivos a la hora de trabajar un trauma y en el cual me he formado es en la Terapia EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares). Gracias a esta técnica estimulamos alternativamente ambos hemisferios cerebrales (mediante sonidos alternos en ambos oídos, tapping en las rodillas o estimulación visual) logrando desensibilizar y reducir la intensidad emocional asociado al recuerdo traumático y, por otro lado, reprocesar y facilitar la integración del recuerdo traumático de manera más adaptativa y funcional. Así, tras una sesión de EMDR el paciente ve el recuerdo más lejano, modifica las evaluaciones cognitivas sobre sí mismo y se reduce hasta eliminar las sensaciones físicas perturbadoras. 

Es decir, el EMDR lo que hace es desensibilizar y reprocesar el recuerdo que en su día no pudo debido a que era tan doloroso que el cerebro lo bloqueo. Así, en estas sesiones se puede trabajar con el trauma en un contexto de seguridad como es el marco terapéutico, se desensibiliza el recuerdo, se recoloca el acontecimiento en el pasado para que no afecte al presente y se asimila e integra la experiencia.Por todo ello, si crees que tienes un trauma psicológico o has pasado por un hecho traumático y te sientes identificado con todo lo que hemos explicado en este artículo, contacta con nosotros para que podamos ayudarte. Tomar la decisión de abordar un trauma no superado puede ser el primer paso hacia una vida más plena y satisfactoria. Y la terapia online puede ser una alternativa eficaz para todas aquellas personas que prefieren la comodidad y flexibilidad de este tipo de terapia.